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    佛图澄靠着神秘的神通手段，嬴得了石勒信任，被其当国师供养，于是襄国和邺城两地佛寺骤增，和尚云集。

    当今襄国繁华如斯，生活着好几十万人口，包括汉、羯、匈奴、鲜卑、氐、羌等各族人，甚至在大街上还能见到深目高鼻卷头发并拉着骆驼的康居商人。

    积雪覆盖在修葺一新的街道与城池上，因为刚过完春节之故，街道上行人明显比以往多了一些，若是仔细观察就会发现，大多数民众行走方向赫然是城内最大的寺庙。

    石勒没有因佛图澄北上辽东而迁怒于佛教，反而在张宾的建议下，重新招揽了新的僧人，以取信于佛教信徒。并不是石勒宽宏大量，而是因为羯族大部分人都信仰了佛教，若石勒敢强行压制佛教，很有可能引发不可预测的动乱。

    但不管怎样，两年来，经过石勒不断努力，襄国实力有所增加，并走出青州之败的阴影，各地民生逐渐得到恢复。

    唯一美中不足的便是当地商旅较少，大多数商队更多的选择了去长安、晋阳或者蓟城等辽东治下进行交易。

    但是谁也不能否认，石勒通过减少赋税，赈济灾民，还是在一定程度上缓解了襄国城内汉胡之间的对立，甚至还有不少数典忘祖之辈为石勒歌功颂德，称其为乱世英主。

    此刻，在襄国城主干道旁的一家酒楼上，两名客人正凭窗而坐。其中一个是汉人儒生打扮，其头发已花白，虽然眼睛看起来炯炯有神，但神色之间难掩疲惫，在汉人儒生对面则是个深目高鼻的胡虏。

    两个人盯着窗外街景看个不停，其中汉人儒生看着街道上来往寥寥的商旅，叹息一声道：“主公，自辽东崛起使得每年来往襄国、邺城两地的商队锐减不少，这个月的税收恐怕又要下降不少，都是宾无能，无力为主公分忧。”

    这个汉人儒生非是旁人，正是石勒麾下的谋主——张宾张孟孙。

    而坐在其对面的中年胡人，则正是大名鼎鼎的中原霸主——羯胡石勒。

    近年来随着辽东商业逐渐繁荣，再加上辽东对襄国的刻意封锁，导致进入襄国的商旅日益减少，让羯胡征收的税赋大幅度减少，大大影响到襄国财政收入。

    面对襄国商旅不兴，连张宾、夔安、程遐等大才都束手无策，石勒自然也无能为力，只能一边看着冷冷清清的街道愁眉不展，一边对辽东暗骂不已。

    石勒望着张宾几乎快要完全变白的头发和那一脸的疲倦之色，不禁有些心疼道：“孟孙，你千万要保重自己身体啊！我襄国大业可不能没有先生的保驾护航。”

    石勒的眼前总是一幕幕回放着张宾协助他建立霸业的情景：从张宾提剑军门大呼请见开始来投奔，期初未受到重视，到屡次建议百发百中而成为石勒智囊团的谋主。真是“机不虚发，算无遗策”。

    毫不夸张地说，成就石勒基业的奠基人，张宾的功劳是最大的。
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