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    但是任何一位有心登高、甚至是登顶的修士，都会在内心抗拒那种寄人篱下的安排，不自由，懒得察言观色，把道场混成官场。

    这些人，就像上了老天爷坐庄的那张赌桌，求个赌大赢大，这就叫宁做鸡头不做凤尾。

    刘蜕说道：“刘老成这厮，还是有点东西的。”

    姜尚真笑道：“跟咱们几个都是同道中人，弱不了。”

    白衣少年在水缸上边站定，捻起兰花指，用那戏腔唱道一句，长生不朽猛回头，却道只羡鸳鸯不羡仙。

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    不久之前，大骊京畿一个县城外，路边有一棵乌桕树。

    有一位云游道士在此驻足，仰头望向高枝。

    那中年道人，气度非凡，头戴一顶碧玉冠，身穿道袍，脚穿草鞋，手捧麈尾。

    道人身边跟着一位好似婢女的黄衫女子，容貌平常，肌肤白皙，身段尤其出彩，丰胸长腿好生养。

    正是来自书简湖的黄花神，与田湖君。

    黄花神是来这边碰运气，看看有无机缘见着先生，而他的先生，又恰好是田湖君的昔年师弟。有趣的是，黄花神如今又可算田湖君的半个传道人。

    为何会拜师于顾璨，也简单，应了那句老话，恶人自有恶人磨。

    任何一位能够爬到玉璞境的野修，都不容小觑，这是山上的共识。

    大宗门里边的师门教诲，除了传授道法、讲解秘笈，总会有些不好宣扬的“不传之秘”。例如姜尚真在北俱芦洲摸爬滚打、活蹦乱跳了多年，曾经编撰过多部“名著”，撇开那些香艳旖旎的艳本小说不谈，其中有一部专书，满篇黑话和密语，全是姜尚真教野修如何对付谱牒修士的心得感悟，其实不少山上宗门的谱牒修士，在案头上边都会放一本，或是曾经放过，再珍藏起来了。

    实在是里边的内容，太过金玉良言了。

    田湖君素无大志，即便是在人吃人的书简湖，也只是埋头修行，道场是眉仙岛，后来她手上多了座素鳞岛。她既不像师父刘志茂那般枭雄心性，城府深沉，也不无法像晏肃那般专心修道，洁身自好，总之就是两头不靠，好不到哪里去，坏也坏不到哪里去，师父刘志茂嫌她成事不足，从不会将其依为心腹。田湖君当徒弟，听话而已。

    师父的一位老友，就曾打趣她一句，你是天生的谱牒修士，投错了胎生错了地方，成了刘志茂的嫡传。

    吓得她当场脸色惨白，生怕被师父听了去，不高兴。

    先前在素鳞岛，黄花神丢了一本秘籍给她。价值连城的秘籍，不收她钱，但是每问一个问题，要给一颗金精铜钱。

    修道一事，也看学道人的性格，如果孤僻，幽居于冷冷清清的道场，修到了山巅，就是一路独悲独喜，孑然一身的光景。

    也有一些大修士，仙府时常高朋满座，觥筹交错，好友知己遍天下，喜好游戏红尘，往人堆里钻，热闹场中求道法，见本心。

    不管如何，总有一块试金石，能够分辨出真正的挚友还是酒肉朋友，这便是闭关渡劫一事，能不能找到一两位帮助护关的道友。

    闭关之人，即便有十成把握能够渡劫成功，也会恳请道友相助，毕竟天意难测，修道之人最怕万一。一旦闭关的修士，扛不住道道天劫，出现肉身消融的迹象，护关之人，可是要出手相助的，不惜消磨道力。若是吝啬修为，或是胆小怕事，选择袖手旁观，一走了之，那以后在山上的口碑，就算毁了。一方托付性命，一方却临危退缩，简直就是既无半点道义，且害人大道性命。

    黄花神抬头望向那棵乌桕树，自言自语道：“小时候每年入冬，就要被爹娘喊去爬树砍枝条，剥出树籽，要么使劲拿一根长竹竿敲打树枝。”

    说到这里，黄花神抬起手，洁白如玉，历来修道有成之士，被誉为金枝玉叶不是没有道理的。

    “当年全是细微的口子。都没理由假哭诉苦。”

    黄花神喃喃道：“实在是恨透了这些乌桕树。”

    “可以榨油，做蜡烛，贫寒之家都可以拿来换钱。后来才看到古书上有句言之凿凿的话，涂头抹发可以令黑转白。

    “所以后来上了山，成了会点法术的山泽野修，总要学会假冒谱牒修士，随便取了个道号，就叫‘乌桕’。”

    田湖君壮起胆子问道：“前辈是怎么跟顾宗主走到一块去的？”

    黄花神自嘲道：“顾璨一路追杀我，足足耗时两年多。他杀不了我，我也摆脱不了他，估计他是脑子有毛病，斗法厮杀之余，非要我认错，一路上就跟掰扯那些狗屁道理。我认了错，他却说我心不诚，不作数。第二次我认了错，他就问我如何改错，我回答了，他又说不对，第三次回答，他说还不够好……反正一直耗下去，要么被他打死，要么被他逼疯，我只好认命了。在那之后，我就只好按照约定，私底下相处，需要执弟子礼，喊他一声先生。”

    “你不要觉得有趣。很凶险，说是斗智斗勇，各自赌命，都不过分。”

    “打个比方，你好不容易喘口气，在蹲茅坑，便有人从茅坑里边冒头，一柴刀往你屁股戳去。说句难听的，别说睡个囫囵觉，就是拉屎都只能拉半截。”

    “田湖君怕顾璨，其实我更怕。不过你怕的顾璨，跟我怕的，其实已经不是一个人了。一路厮杀，我修为不涨，反而受伤不轻。他倒好，各种术法手段，打磨得越来越娴熟，融会贯通，就像是在拿我练手。后来的顾璨，就不单单是依仗白帝城身份了，他的道力，道心，道理，都在往上走。这才是顾璨最可怕的地方，好像天地间没什么不是可以为他所用的。”

    “否则把我逼急了，我管你是傅噤的师弟，还是郑居中的嫡传，便是郑居中本人，敢要我的命，我也要搏命，天底下哪有明知必死还肯束手待毙的野修！”

    一直耐心听着黄花神言语，田湖君感同身受。

    乌桕树上边，出现一个气态阴鸷的冷峻少年。

    正是追杀刘老成的刘蜕真身。

    少年容貌，却是扶摇洲道龄最高的那个人，甚至要比后山的杨千古更为年长。

    他举目眺望，问道：“有没有瞧见真境宗刘老成？”

    黄花神不敢置信，仍是后退几步，“不敢隐瞒前辈，不曾见过他。”

    刘蜕低头讥笑道：“黄道友真有闲情逸致，搁这儿忆苦思甜呢。”

    黄花神刚打好腹稿，刘蜕就已一走了之，身在远处，当空怒喝道：“跑？！”

    三位女子，走在京城一条两边铺子都是售卖胭脂水粉、衣裙头饰的巷弄。

    竹篮堂萧朴，在国师府继续担任厨娘的公孙泠泠，大骊刑部三等供奉的简竹，她们都是、或者曾是樱桃青衣一脉的刺客。

    单看容貌，公孙泠泠并不是那种多美艳的女子，但是她有一种我见犹怜的破碎感。

    大概男人看了她，就有两种油然而生的心态，呵护，或是蹂躏。

    公孙泠泠有着丰腴妇人的体态，却有着一种未谙世事的少女的气质，眼神永远略带几分茫然和羞涩，想来男子与之对视，总会觉得她是温婉的，娇柔胆怯的。这种“神韵”，既是天生的特质，也有后来成为樱桃青衣的刻意培养。

    若是用上江湖秘传的易容术，仙家障眼法，终究都是落了下乘。所以从萧朴，到公孙泠泠，再到简竹，她们其实都是差不多的姿色，不会给人任何惊艳之感。若是长得太漂亮了，姿色过于扎眼，走在路上总是一眼被人看见，还怎么当刺客。

    所以她们是一群主动选择尽量被遗忘、被忽略的女子。当然也有一些例外，比如待在苻南华身边那位新侍女。

    毫无征兆的，杀气骤起，公孙泠泠本能地就要采取防御措施，只是刹那之间，公孙泠泠便脸色泛白，神色颓然。

    反观少女简竹，不但察觉到了萧朴的瞬间杀机和偷袭之举，而且少女几乎一瞬间就做出了反杀的姿势。

    简竹的动作，在出手点到即止的萧朴意料之中，她只是轻轻按下少女的手刀，再转头看了看自知考核大错的公孙泠泠，萧朴摇摇头，“已经是平常的修士了。”

    话不狠，语气不重，但是对于曾经是樱桃青衣的刺客而言，却是最大的否定。

    简竹收回手掌，一下子又变成娇憨少女，四处张望，挑选心仪的铺子。

    公孙泠泠问道：“我还能回到竹篮堂吗？”

    这一句废话，让萧朴气不打一处来，“能不能回，是我说了算的？离开竹篮堂，当真是我把你驱逐出去的？！”

    简竹瞥了眼公孙泠泠，少女心中十分费解，这种人，当年真能在竹篮堂排的上名号？

    樱桃青衣一脉，有自己的要求，例如同境厮杀，能够以伤换命。风烛残年的老迈之躯，拼死一搏，也能换命。

    萧朴说道：“等消息吧。”

    公孙泠泠返回国师府，一路上招惹了好些垂涎视线，只是没谁敢凑上去揩油。

    萧朴遇到了一个极有贵气的年轻女子，后者说道：“国师府有请。”

    萧朴点点头，没有任何怀疑和犹豫，对方自称容鱼，是国师府的婢女。

    简竹穿街过巷，买了份糕点边吃边走。抬头看了眼云和天。

    老话说头顶一片天，芸芸众生顶着的，真是同一片天吗？

    简竹是被一个老人带到大骊京城的，她是多年之后才晓得他的身份，很不简单，官帽子不大，但是权柄极大。

    她先在这边生活了几年，读书识字，好吃好喝，药膳，还教她习武学拳，之后就被丢到了邱国，在那期间，机缘巧合之下，成为樱桃青衣。

    朝廷百官不会知道他们，老百姓不会知道他们，除了刑部档案上边的记录，只有他们自己知道自己是谁。

    简竹这个名字，还是老人帮忙随便取的。她有个爱好，就是搜集那部已经绝版的山水游记。

    到了一间杂货铺子，名义上她是这间铺子掌柜的表妹，掌柜是个浓眉大眼的年轻男人，真实身份是简竹的上司，都是刑部三等供奉。

    男人问道：“准许你便宜行事，你就这么是做事的？汇报内容该怎么写，自己想好了？”

    简竹刚刚升任刑部三等供奉，经过刑部勘验，就可以在内部招徕人手，有个小山头了。她在邱国那边，确实做得漂亮。不过距离直接获得一块刑部无事牌，好像还差点意思。但是好像是某艘剑舟上边，有位通天的大人物，看似随意提了一嘴，刑部勘合司就上心了，经过一场所有言论都必须录档的讨论，简竹不但得到了一块三等无事牌，还被喊回了大骊京城，参与此次国师庆典的秘密收网。

    简竹说道：“那家伙是王八吃秤砣，我有什么办法。”

    男人问道：“他生前最后一句话，说了什么，你当时有点不对劲。”

    那名别国潜伏在大骊京城十数年之久的谍子，心怀死志，完全没有转投大骊的想法，心怀死志，他对少女骂了一句。

    “干你娘的大骊蛮子！”

    得知此事，男人神色和缓几分，说道：“无妨，不至于被录档记过，至多是没什么功劳。”

    简竹问道：“二师父，我能去见一见顾璨吗？远远看一眼就可以。”

    男人沉声道：“不能！”

    简竹不动声色。

    男人说道：“简竹，听我一句，别去找死！”

    简竹说道：“我又不是去寻仇的，找啥死。”

    男人神色复杂，说道：“当年你娘亲所在门派，岛屿被那条……畜生水淹，死伤惨重，顾璨是那畜生的主人，确是一桩不共戴天的血海深仇，可是你再不爱听，我也要说几句，我跟你大师父是一般的看法，你娘亲的那个门派从上到下，都太……脏了。迟早会跟许多人、很多岛屿门派，一样会被大骊朝廷清算，会被真境宗那撮修士秘密行事，拿他们的脑袋当作投名状交给负责带兵驻守那边的将军。就你娘亲的脾气，若是师门被秋后算账，她岂肯坐视不管，只要她一个冲动行事，在当时的形势之下，绝对是说死就死了。”

    少女默不作声，趴在柜台上，噼里啪啦打着算盘。

    男人说道：“你娘亲死之前说了，不许你找顾璨报仇！”

    那是一段很曲折的过往，简竹的娘亲并非死于横祸或是那场战事，她是在修行路上出了大岔子，但道心的隐患，却是早就埋下。

    少女停下算盘，嫣然笑道：“娘亲走了，我还有两位姨呢，以前她们最疼我了，就是不晓得她们这些年过得好不好。”

    男人松了口气，“肯定有机会跟她们见面的。”

    简竹斜靠柜台，呆呆望向门外。

    了解她过往的男人很清楚，让谍子没能活着去刑部大牢的那句话，重点不在大骊王朝，而是最前边的三个字。

    短短三十年间，书简湖出现了两次翻天覆地的变化，一次是被大骊王朝纳入版图，一次是真境宗的选址和创建。

    人运永远大不过国运，国运又小于天下运势，书简湖的野修，再无法无天，胆子也变得越来越小了，所有修士都不得不适应新的宝瓶洲形势，就会被筛掉被淘汰，或是被翻旧账，可能昨天才一起在桌上喝酒，明儿悄无声息就没了。

    所以即便是最为熟谙掌故的书简湖诸岛修士，可能都渐渐忘了，青峡岛上边，曾经有过一拨如花似玉的开襟小娘。

    相较于顾璨，截江真君刘志茂，仙人刘老成，姜尚真，韦滢他们这些高高在天的人物，这些女子实在是太微不足道了，她们就像昔年书简湖的湖面上，十数朵随水飘零的落花，生死，沉沦。

    涉及荣辱生死的人间大事太多了，愈发显得她们的渺小，无足轻重。

    少女抽了抽鼻子，转过头，单手支腮，继续拨弄算盘。

    好像谁都是哭着来到世上的，各自读过一部人间无字书，有些人觉得或精彩或乏味，有些人觉得真苦。

    男人犹豫了一下，说道：“也有些跟你娘亲类似遭遇的女子，她们会很感激某个人。”

    他不敢随随便便说出那个名字。

    简竹点头道：“其实我娘亲也说了，他跟顾璨刘志茂他们都不一样，是个好人。娘亲和姨娘们都觉得他不该去书简湖的。”

    男人将信将疑，“当真说过这种话？”

    简竹没有回答这个问题。她娘亲曾是书简湖素鳞岛的岛主亲传。两位姨娘，一位曾是石毫国的宦官之家出身，简竹记得她性格温婉，说话嗓音总是细细柔柔的。另外那位叶姨娘，好像是蜀哭岛的外门弟子，喜欢栽花种草。再后来，打仗了，她们如陌上尘各自飘零。

    花神庙那处别院，庙祝叶嫚拢了拢锦衣领口，她想起了当年一幅画面，有个身穿棉衣的消瘦男人，经常夜深人静的时分，走出账房，在渡口独自徘徊。他也姓陈。

    　　

    


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